Comment les territoires s'adaptent aux crises ?

"Territoires mutants" : derrière ce titre qui semble en appeler à la science fiction, la table ronde était consacrée aux évolutions consenties par les territoires, pour se sortir d'une ornière économique. Elle se déroulait le 5 mai, dans le cadre d'une journée organisée par le Medef, sur la thématique "La France façon puzzle".

Quoi de commun entre le Sud aimé des touristes, les Ardennes vidées de leur industrie traditionnelle, ou encore la Guadeloupe qui voit s'échapper ses forces vives... Hommes politiques et représentants du monde économique ont livré leurs expériences. Très diverses. Par exemple, dans les Ardennes, pour sortir de quatre décennies de désindustrialisation, les autorités locales déploient plusieurs axes stratégiques.

Des territoires qui se réinventent

Tout d'abord, « nous avons décidé d'avoir une démarche disruptive, en suivant les propositions des industriels locaux (…). La forge, la fonderie sont des activités traditionnelles. Nous avons voulu contre-attaquer sur le terrain de la fabrication additive, la technologie la plus moderne », témoigne Boris Ravignon, maire de Charleville-Mézières. C'est ainsi qu'est née la plate-forme Platinium 3D.

Concrètement, il s'agit de produire des pièces de métallurgie à la demande, au lieu de les fabriquer en série comme par le passé. Une démarche qui s'adapte à la demande du marché, et aussi à des principes écologiques plus vertueux d'économie de la matière. Une école d'ingénieurs et un campus ont été implantés à Charleville-Mézières. Outre cette conversion industrielle, « il nous faut trouver des moteurs supplémentaires pour relancer l'activité et stabiliser la population », poursuit Boris Ravignon.

Le département voit en effet sa population décroître. Priorité, donc, au déploiement du tourisme. Avec un exemple en tête : à 15 kilomètres de là, les Ardennes belges. « Nous pouvons réaliser la même démarche, en mettant en valeur notre patrimoine », estime l’élu. Dernier volet, enfin, une diversification dans le domaine des services, qui a déjà permis de faire émerger un petit cluster de quelques centaines d'emplois.

Au Sud, dans les Alpes Maritimes, tout semblait aller pour le mieux... « Le territoire est très attractif, et l'activité de tourisme est très développée, avec une clientèle à fort pouvoir d'achat. Et nous sommes également dans le top ten pour le tourisme d'affaires », résume Philippe Renaudi, président de l’Union pour l’entreprise 06.

Las, la pandémie a brutalement terrassé cette économie prospère : les touristes ont déserté, les palaces ont fermé leurs portes, les congrès internationaux ont été annulés. « Nous avons vraiment souffert en 2020. C'est un très grand choc », résume Philippe Renaudi. Pourtant, le territoire avait déjà commencé à diversifier son activité. Dès 1969, avec la création de Sofia Antipolis, pionnière des technopoles européennes. Et, aussi, par exemple, depuis le début des années 2000, avec le projet d'aménagement et de développement économique Eco-vallée, dans la vallée du Var. Toutefois, « nous sommes encore loin d'avoir une activité assez diversifiée », juge Philippe Renaudi.

"Un territoire en bonne santé, c'est un territoire qui va s'appuyer sur ses propres forces"

Autre exemple encore, qui illustre la diversité des situations et des priorités qui en découlent, celui du département de la Guadeloupe. « Depuis plusieurs années, nous constatons une diminution de la population et une fuite des cerveaux. Une fois le bac passé, les jeunes partent se former ailleurs et il est difficile de les faire revenir », se désole Elaine Poirier, dirigeante d’entreprises, membre du Comex 40 (Medef).

Comment palier cette difficulté ? Des efforts sont réalisés pour rendre le territoire plus attractif, notamment en proposant des services annexes indispensables à la population, comme des logements accessibles. Par ailleurs, écosystèmes économique et politique (ministère des Outre-mer compris) se sont rapprochés pour identifier les jeunes partis se former en métropole (dans certains cas, par manque de formations disponibles sur place) et leur faire connaître les opportunités de travail en Guadeloupe.

Mais l'exemple des services annexes que travaille à améliorer la Guadeloupe le montre, « un territoire en bonne santé, c'est un vaste sujet », pointe Alain Perea, député de l’Aude, membre de la commission du Développement durable et de l’aménagement du territoire. « Longtemps, on a regardé uniquement aux critères de richesse et d'emploi. Depuis peu, cela a évolué, et l'on s'intéresse aussi aux enjeux de sécurité, de bien-vivre… Aujourd'hui, on pourrait y ajouter la santé. »

Pour lui, il n'existe pas de « recette magique » pour atteindre cet équilibre. Mais une certitude : « Un territoire en bonne santé, c'est un territoire qui va s'appuyer sur ses propres forces, sans attendre que l’État ne vienne faire passer un TGV, ou qu'une grande entreprise n'implante de nombreux emplois », estime Alain Perea, mentionnant la création des zones d'activité réalisées pour attirer les sociétés et qui restent désespérément vides... Ainsi, le territoire narbonnais s'est attaché à tirer profit de ses ressources propres, en mariant tourisme et viticulture, convertie à la qualité et à l'accueil. Avec, en figure de proue, Gérard Bertrand, vigneron en biodynamie, devenu une figure de renom international…

Dernier exemple de mutation de territoire, enfin, celui des Hauts-de-France, dont le président, Xavier Bertrand, est intervenu sur le thème de la réduction des fractures territoriales. Pour lui, en matière de développement économique, « on ne peut pas avoir 36 000 priorités. Il y en a une. C'est l'industrie, la réindustrialisation. En effet, on peut implanter des industries partout sur le territoire ».

À ce titre, « nous nous sommes battus pour obtenir la première gigafactory de batteries », pour véhicules électriques à Douvrin (Pas-de-Calais), relate Xavier Bertrand. Pour lui, il ne s'agit simplement que d'une première étape, dans le déploiement d'un écosystème autour de cette nouvelle industrie prometteuse. Et un appel à projet régional a été lancé, sur le recyclage des batteries. Par ailleurs, « il faut être capable d'investir massivement », a-t-il souligné. La Région a ainsi assumé une part du financement de la construction du Canal Seine-Nord Europe, et dans le projet ferroviaire Creil-Roissy.