PPG, le spécialiste du revêtement automobile se tourne vers l'électrique

Étendu sur un site de 81 600 m² (dont 15 600 m² de bâtiment) à Saint-Just-en-Chaussée, PPG, - producteur américain mondial de revêtements, peintures, produits optiques, matériaux spécialisés, produits chimiques, verre et fibre de verre – est à la pointe de la technologie. Spécialiste dans les adhésifs et les produits d'étanchéité pour l'automobile du groupe, l'usine de l'Oise (189 salariés) possède des ateliers de production d'adhésifs structurels et de spécialités sur base aqueuse pour une meilleure isolation phonique, un atelier de production de pièces en aluminium et fibre de verre (deux à trois millions de pièces fabriquées par mois), des infrastructures d'essais, un laboratoire et un centre d'essais et de simulations pour les applications automobiles. « Nous œuvrons pour la protection de la voiture », résume Carlos Gonçalves, directeur des opérations de PPG France, précisant que cette usine travaille quasiment exclusivement pour le secteur de l'automobile, dont les grands noms sont ses clients (Stellantis, Fiat, Tesla...).

Si l'usine est discrète et les pièces fabriquées cachées à l'intérieur de la voiture (sous les moquettes, sous la voiture ou encore derrière les poignets), les technologies conçues par PGG n'en restent pas moins essentielles à la sécurité des véhicules. Grand acteur du revêtement, le groupe met au point des solutions innovantes et de nouveaux produits, comme une colle qui, selon où elle est située, peut protéger le corps en cas d'accident. « La force du groupe et la R&D », note Carlos Gonçalves.

Un laboratoire aux dimensions internationales

Le site de Saint-Just-en-Chaussée accueille le laboratoire du groupe (30 personnes), avec une unité pilote, à l'intérieur duquel sortent les nouvelles technologies, après élaboration des formulations et modélisations des produits (dont le but en est l'optimisation). Ce pôle d'excellence du groupe travaille à partir de 350 matières premières et produits 600 références. « Nous sommes là pour apporter des solutions aux constructeurs, explique Delphine Hoedt, directrice de l'usine. Mais nous répondons aussi à des besoins très précis, c'est pourquoi nous réalisation des tests pour les clients. » Ces tests sont réalisés grâce à un centre d'essais et de simulations pour les applications automobiles très performants.

La performance se concentre également dans la fabrication des produits. L'entreprise évolue vers un avenir plus éco-responsable et se dirige vers la réduction de son impact environnemental. Une gamme de produits fabriqués à base d'eau est déjà disponible mais tend à s'élargir. « Nous allons aussi vers la fabrication de produits plus légers, pour améliorer le poids de la voiture pour in fine consommer moins de carburant », précise Carlos Gonçalves.

Vers le marché de l'électrique

L'avenir automobile est aussi électrique, et PPG ne reste pas à la marge. Le groupe a investi plus de cinq millions d'euros dans un atelier automatisé et ultra performant, sur le site de Saint-Just-en-Chaussée. Ce dernier est dédié à la production de produits pour les batteries des voitures électriques, tels que des produits anti-feu ou encore une gamme de pâtes permettant la transmission de l'énergie. « C'est une technologie que nous utilisons déjà pour le secteur du bâtiment et aujourd'hui nous l'adaptons au marché des véhicules électriques », explique encore le directeur des opérations de PPG.*

Avec cet atelier, qui sera opérationnel à la fin de l'année, PPG entend amener les constructeur de voitures électriques vers une sécurité plus performante. « Les normes européennes ne sont pas encore alignées à celles de la Chine, plus strictes, note-t-il. Mais nous pensons qu'à terme nous allons y venir. » Dès 2025, PPG est prêt à fabriquer, en quantité conséquente, ces nouvelles solutions.