UniLaSalle lance une nouvelle chaire de recherche avec Gaiago

Pendant quatre ans minimum, des enseignants chercheurs de l'école d'ingénieurs UniLaSalle et des chercheurs de l'entreprise bretonne Gaiago vont réaliser des travaux pour accélérer la transition agro-écologique en trouvant « des moyens de production plus respectueux et plus durables ». Ce partenariat a été signé le 10 juin sur le campus rouennais d'UniLaSalle.

Cette nouvelle chaire de recherche et d'innovation, intitulée ''Biomechanisms for soil life and plant nutrition'', a pour but d’accélérer la commercialisation de solutions, scientifiquement prouvées, pour permettre aux agriculteurs de limiter le recours aux pesticides et antibiotiques. « Dans le cadre de cette chaire, nous allons questionner les mécanismes mis en jeu et les processus qui en résultent, qui nous permettent de maintenir la productivité et la compétitivité des systèmes agricoles, tout en limitant les intrants de synthèse dans une optique de durabilité de nos modes de production », explique Isabelle Trinsoutrot-Gattin, directrice de l'unité de recherche AGHYLE à UniLaSalle.

« Un investissement à six chiffres »

« C'est un vrai choix, on s'engage sur le plan financier et humain, s'enthousiasme Jean-Pierre Princen, président de l'entreprise Gaiago. Ce choix est basé sur la spécificité qu'UniLaSalle possède toutes les expertises, une approche intégrée et pluridisciplinaire, mais aussi 52 campus dans le monde. » Pour la jeune société, il s'agit d'un « investissement à six chiffres » avec l'ambition de dupliquer le fruit de ces recherches au-delà de la France.

Pour l'école d'ingénieurs, il s'agit de la 7e chaire. « Jusqu'à présent nous avions des partenariats avec des groupes, aujourd'hui nous travaillons avec une start-up et nous voyons bien ce que l'on peut apporter à cette entreprise », lance Philippe Coquet, Directeur général d'UniLaSalle. Les savoirs académiques vont donc à nouveau se mêler aux savoirs plus pragmatiques de l'entreprise, pour permettre de progresser sur les connaissances et d'accompagner la filière. « Une chaire est un partenariat stratégique qu'on inscrit dans un temps long pour permettre de construire de la confiance et de travailler sur des projets dont on sait que les résultats vont aboutir dans quelques mois ou quelques années », note-t-il. Et d'ajouter : « C'est pour le bien de la recherche mais aussi de nos élèves, car ces travaux de recherche viennent irriguer les enseignements. »

Expertise et pluridisciplinarité

S'il s'agit d'une première pour la mise en place d'une chaire de recherche et d'innovation, ce n'est pas la première fois que les deux instances collaborent ensemble. « L'histoire entre Gaïago et UniLaSalle a débuté en 2019, autour d'une thématique pour laquelle l'expertise de l'école est reconnue, la fertilité et la microbiologie des sols, mais aussi son interdisciplinarité, indispensable pour travailler sur les actions d'un produit », explique Aude Bernardon-Méry, directrice réglementaire, développement et qualité chez Gaiago.  Grâce aux premières études communes, Gaiago a notamment commercialisé NutriGeo, son produit phare. « Il s'agit d'une solution concrète pour les agriculteurs, qui donne des résultats significatifs sur des cultures comme la pomme de terre, avec une augmentation de 7% soit 2t/hectare en triplant le retour sur investissement », explique-t-elle.

Parallèlement à ce nouveau partenariat, les deux établissements collaborent en ce moment sur un projet, intitulé ''Solsteam'', avec l'objectif de « soutenir la profession, améliorer le développement du colza, garantir le rendement en améliorant la fertilité du sol, en diminuant les intrants et les gaz à effet de serre ».